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Le marché des logiciels de navigation semblait se calmer, avec la domination de Tomtom et Navigon. Mais c'était sans compter sur Route66 qui malgré une version 2004 décevante, revient sur le devant de la scène. Navigate 7 ne tombe pas dans le piège de la surenchère, souvent synonyme de complexité. Pourtant les fonctions sont nombreuses et le moteur de recherche toujours aussi puissant. En attendant le test complet, voici les premières impressions sur ce nouveau concurrent sérieux.
Comme la plupart des applications de ce type, Navigate 7 est fourni sur une carte de stockage. L'éditeur a eu la bonne idée d'utiliser une miniSD couplée à un adaptateur. Ainsi les PDA comme les utilisateurs de Qtek 9100 ou d'E-TEN G500 ne se sentiront pas exclus. Plusieurs packs existent : logiciel seul, logiciel + GPS, ou pack PDA+logiciel+GPS. Et chacun de ces packs se décline en deux versions : France seule ou Europe de l'Ouest.

Route66 commercialise déjà son application sur téléphone Symbian serie6 (Route66 Mobile 2005). L'interface a été adaptée pour profiter des spécificités des PDA. Les menus utilisent de grosses icônes. Les dessins "enfantins" contrastent avec le "sérieux" de la concurrence! Les habitués de Tomtom retrouveront rapidement leurs marques : Naviguer vers, Options, Favoris... Les écrans se succèdent et révèlent la richesse de l'application. Depuis longtemps, Route66 est réputé pour son moteur de recherche. Contrairement à d'autres solutions, planifier une destination ne s'effectue qu'en deux étapes : choix du type (adresse, favoris, POI), et saisie de l'adresse. Par exemple pour trouver l'adresse "12 avenue de Wagram à Paris", il suffit de saisir "12 av wagr paris" ! Très pratique et très puissant.

L'éditeur a fait le choix judicieux de laisser la possibilité à l'utilisateur de tout personnaliser : cela va de l'angle d'inclinaison de la vue 3D, à la vitesse moyenne sur chaque type de route. Le calcul d'un itinéraire vous permet de prendre en compte ou non les autoroutes, et mieux encore d'optimiser le trajet pour les camion ou les piétons. Des itinéraires à étapes peuvent être programmés. Le calcul s'effectue relativement rapidement, mais dans ce domaine, Tomtom semble avoir encore un peu d'avance. On regrettera par contre l'absence d'itinéraire alternatif.
En mode navigation l'interface s'approche une fois de plus de celle de Tomtom. Les instructions vocales sont correctes, surprennent parfois un peu, mais il ne s'agit que d'une question d'habitude.
L'info trafic est disponible via GPRS uniquement, mais sans aucun abonnement complémentaire. Il ne s'agit ici que d'information. Les données ne sont pas prises en compte dans le calcul de l'itinéraire!
Un test complet est en cours de réalisation, et sera publié dans les prochains jours...
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