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Le Pocket PC idéal au cours des années

Écrit par Guillaume

09-02-2005

Le Pocket PC idéal existe-t-il?
Sous ce titre aguicheur, une vraie question se pose : comment se fait- il qu'en cinq longues années aucun constructeur n'ait sorti la machine idéale, ou tout du moins un appareil s'approchant de la perfection...
Revenons en arrière pour essayer de comprendre.

L'an 2000, année du Millenium comme le disent nos voisins d'outre-Manche, et surtout année du Pocket PC : Microsoft et ses partenaires présentent les premiers appareils tournant sous PocketPC2000. Au menu un HP (Le Jordana, vraiment anecdotique), deux Casio (E125 et EM505) et surtout le monstreux iPAQ 3630. Si les Casio avaient leur aficionados (dont une bonne partie de la team Sorobangeeks) pour leur écran fabuleux et leur ergonomie inégalée, le petit bijou de Compaq (à l'époque HP et Compaq étaient concurrents) a énormément contribué au succès de cette nouvelle plateforme. Mais à part son design ultra-moderne, que proposait donc cet appareil ? Pas grande chose : ni port d'extension, ni communication (hors infrarouge), seulement 32Mo de stockage et un écran fadasse. En fait Compaq avait compris que la communication était le futur de ces machines puisque les célèbres jaquettes proposaient toute sorte de périphérique : extension CompactFlash ou PCMCIA, GSM/GPRS, GPS, APN... Par contre le résultat ressemblait tout de même plus à une brique qu'à un PDA.

Fin 2001, début 2002, deuxième génération avec l'arrivée de PocketPC2002, une nette évolution du système d'exploitation. Plus ouvert sur la communication, la grande nouveauté sera l'apparition du Bluetooth sur certains appareils. Au passage Toshiba entre dans l'arène et propose son premier modèle le Genio e570. Proposé à plus de 6000frs (900euros) à sa sortie, il fut le premier à disposer d'un écran 3"5 (donc plus fin) et surtout de deux ports d'extension (CF et SD). Par contre une autonomie très faible et une absence remarquée d'accessoires auront raison de ce coup d'essai. Compaq, fort de son succès précédent, décide de ne rien révolutionner mais de tout simplement faire évoluer son produit : que manquait-il au 3630 ? Un port d'extension, un écran un peu plus contrasté et le Bluetooth. Ainsi apparut l'iPAQ 3870. Principal avantage : les extensions nommées "Jaquettes" sont toujours compatibles, tout comme l'ensemble des accessoires du 3630 !

Eté 2002 : Intel, bien décidé à dominer le marché des processeurs pour PDA, annonce le Xscale, cadencé à la fréquence impressionnante de 400Mhz ! Tout le monde se met à rêver d'applications jusque-là inimaginables : jeux 3D, vidéo, reconnaissance vocale... Et puis les premiers modèles apparaissent... Et là c'est le drame ! Toshiba lance le Genio e740 qui restera la plus grande blague de l'ère Pocket PC. Equipé d'un processeur Xscale à 400mhz, d'un grand écran (retour du 3"

, de deux ports d'extension, du Bluetooth, il semblait être la machine idéale. Une version WiFi était même annoncée ! Une fois les premiers exemplaires sortis, la déception fut à la hauteur de l'annonce : une même application tournait moins bien sur Xscale à 400Mhz que sur StrongArm à 200Mhz.
Ce nouveau processeur semblant être tout de même un passage obligé, les autres constructeurs emboitent le pas de Toshiba : Compaq lance l'iPAQ 3970 et Asus annonce son premier PDA (MyPal A600). Si le 3970 n'est qu'une évolution logique du 3870 (nouveau processeur et premier écran transflectif), le géant américain lance le 5450, premier appareil destiné au marché professionnel : biométrie, Bluetooth et WiFi.
Dell, 1er vendeur de PC au monde, se lance dans l'aventure PDA : l'Axim X5 innove principalement par son prix plancher.
De son côté Intel se défend des critiques envers son processeur : selon le fondeur américain l'OS est en partie responsable des contre-performances. Et de nous jurer sur la tête de tous ses employés que PocketPC 2003 changera la donne...

Printemps 2003 : WindowsMobile 2003 est en marche. La révolution attendue ne sera pour finir qu'une évolution (comme chaque année ?). Deux principaux axes d'amélioration : une plus grande ouverture vers la communication et des performances revues à la hausse. Intel s'en sort bien puisqu'il est prouvé que les fameux Xscale sont effectivement plus performants que les StrongArm. Certes, mais pas à fréquence égale.
Certains constructeurs proposent une mise à jour (payante ou gratuite, suivant la date d'achat) pour les derniers Pocket PC. Du coup l'iPAQ 3970 devient le meilleur appareil du moment, très loin devant la concurrence. Toshiba conscient des (énormes) défauts du 740, modifie légèrement le tout et lance le Genio 750 : même processeur, même boîtier, écran transflectif (enfin !) et moins de bugs. Du coup les (malheureux) propriétaires du 740 se retrouvent avec un appareil qui plante et qui reste définitivement coincé sous PocketPC 2002 ! Quand on vous disait que ce modèle fut la plus grande blague de l'ère Pocket PC...
HP, qui entre temps a fini de digérer Compaq, annonce l'iPAQ 2210 : premier modèle depuis 3 ans à proposer un form factor original : terminé la compatibilité avec les jaquettes. A sa sortie et durant une année complète, cet appareil fut considéré par beaucoup comme le meilleur de sa catégorie. Il n'y manquait alors que le WiFi ... HP, décidément en grande forme, lance dans la foulée le 1940 et le 4150, deux autres grands succès. Ce dernier représente d'ailleurs pour certains ce qui se fait de mieux : petit, autonome, rapide, WiFi et Bluetooth. Alors exit le port CompactFlash et bonjour "l'affreux" écran jaunâtre. Du coup sans être le "Meilleur PocketPC de tous les temps", l'iPAQ 4150 apparaît comme une belle démonstration de savoir-faire.

Quelques mois passent et Toshiba présente le successeur du e750. Imposant, carré, lourd, et très cher : l'e800 semble mal démarrer sa vie commerciale. Mais un argument unique, vraiment "révolutionnaire" va faire de ce produit un vrai succès : l'écran 4" est VGA (640*480). Le Pocket PC rattrape enfin les PDA sous PalmOS et leur haute résolution. Malheureusement, cette nouveauté n'est pas supportée officiellement par Microsoft, ce qui limite énormément son utilité.
Il est clair que le "petit" dernier de Toshiba a précipité la sortie de la Seconde Edition de WindowsMobile2003 dont la principale nouveauté est justement une gestion des écrans VGA. Ou plutôt un système rendant compatible les applications QVGA (320*240) avec les écrans VGA. Ce système est un peu décrié car beaucoup de place semble perdue (barres des tâches et de menu très grosses).

La rentrée 2004 a vu fleurir toute une nouvelle gamme d'appareils : chaque constructeur propose son modèle VGA (avec plus ou moins de succès) et surtout la guerre semble s'être déplacée... La puissance n'est plus l'eldorado : les Pocket PC Communicants ont le vent en poupe. Les Qtek 9090; Qtek S100, HP iPAQ 6340 et autre Eten M500 sont là pour le prouver : le futur sera communiquant ou ne sera pas.

Alors que nous réserve le futur ? WindowsMobile 2005, présenté officieusement s'appuiera sur WindowsCE 5.0 et améliorera encore les systèmes communicants. Mais les constructeurs réussiront-ils enfin à innover et à proposer un Pocket PC que nous pourrons qualifier d'idéal ?

Question intéressante, mais qui en soulève une autre : la notion d'idéal n'est-elle pas relative à chaque utilisateur ?

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la machine idéale existait pour son époque, la preuve elle n'est pas démodée.. le EM505f smilies/cheesy.gif

Abus

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26/02/2005 - 22:12
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Guybrush: ...

la machine idéale existait pour son époque, la preuve elle n'est pas démodée.. le EM505f

Seulement 32Mo, pas de Bluetooth, port MMC n'acceptant pas les périphériques, PocketPC2000 non upgradable (d'où imcompatibilité avec certains softs) et processeur assez lent (pour applis gourmandes)... J'ai beau toujour posséder cet appareil et l'apprécier énormément je ne dirais pas qu'il n'est pas démodé...

Abus

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27/02/2005 - 18:08
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