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Présentation
Le packaging
Le GPS est livré dans un petit carton qui contient juste le GPS, un CD avec des drivers (que je n'ai même pas ouvert) et un mode d'emploi minimal. Vu la simplicité d'utilisation, le mode d'emploi n'est pas indispensable, il pourrait se limiter à " branchez le GPS et attendez que la diode ne clignote plus ". Sur le CD, on trouve les drivers Win2000, XP et 98/Me. Il faudra aller sur le site pour récupérer les drivers Windows CE, dont le fameux driver USB.
Le GPS
Petit, léger, pratique. Voila la description la plus rapide qu'il soit possible faire. Basé sur le chipset SiRF II, il est supposé consommer moins et être plus sensible.
Toute l'électronique est dans un boîtier étanche et magnétique, qui peut donc se placer sur le toit. La seule limitation vient de la longueur du câble, qui ne permettra pas de laisser le fil suivre le contour du tableau de bord tout en ayant le PDA positionne assez bas dans l'habitacle. (Et Holux ne garantit la tenue de l'aimant que pour 160kmh, pourtant mon GPS vient d'Allemagne !)
En route
Branchements
Le branchement du GPS est un peu original pour le monde du Pocket PC: grâce à l'interface maître du Casio, le GPS est connecté via la prise USB seule. Data et alimentation passent par cette prise unique. Ca simplifie grandement les branchements, pourtant encore nombreux : câble d'alimentation de l'allume-cigare au PDA, câble USB du PDA au GPS.
Le driver de Holux pour Windows CE ajoute un port COM (ici COM5, voir la photo) supplémentaire qui correspond a la prise USB. Dans Tom-tom, il suffit de sélectionner ce port et le GPS est vu directement :
Sur la photo des branchements, on voit le GPS branché sur la prise USB a droite du PDA, l'alimentation allume-cigare sous le PDA et le " sound feeder " à gauche, branché sur la sortie casque et qui permet d'envoyer le son du PDA sur la bande FM. L'autoradio se chargera d'amplifier les conseils de guidage et la lecture MP3 en arrière-plan.
Première expérience
Autant le dire tout de suite, ça n'a pas été brillant. Le GPS en poche depuis le matin, je profite de l'heure de midi pour commencer quelques tests. Pour le coup, pas d'alimentation du PDA, l'autonomie devrait être suffisante. En 1/2h, pas moyen d'avoir une position fiable. J'ai de 3 à 7 satellites, mais ils restent tous gris. Rien a faire, et je dois abandonner après 40 minutes, la batterie principale est a moins de 40% (et accessoirement, je dois retourner travailler !)
Puis la lumière vint : la version 1.5 du driver GPS semble poser des problèmes à beaucoup, je vais revenir a une version plus ancienne (1.41). Départ le soir et au bout de 10 minutes, les satellites sont accroches, je peux me faire guider...
Avec le temps, les "cold start" sont de plus en plus rapides (actuellement un peu moins d'une minute), les "warm start" sont immédiats. Le driver 1.50 n'a jamais permis d'accrocher les satellites alors que le 1.41 marche bien…
Au quotidien
Les plus gros soucis viennent du soft. Apres chaque utilisation de Navigator, le soft reset est obligatoire. D'abord pour libérer toute la mémoire qu'il a occupe (parfois plus de 20Mo occupés et non libérés), puis pour éviter un tas de soucis lors de l'utilisation suivante. J'ai eu, dans le désordre : message "not enough memory" entraînant un plantage complet du PDA, impossible d'accéder au disque dur avant le 5eme reset; une autre fois, plantage du GPS, ou encore l'impossibilité de relancer Navigator (le process se lance, mais rien n'arrive sur l'écran, si je le relance, un autre process est lance sans plus de résultat)
A priori, le driver COM/USB n'est pas en cause, puisque les outils de surveillance du driver permettent de dialoguer avec le GPS même lorsque Navigator abandonne…
L'autre problème est de savoir ou poser le PDA. Un support " classique " ne supporte pas la taille du Casio avec son extension PC-Card, et aussi a cause de la prise d'alimentation sous le PDA. Alors en fonction des voitures, on trouve sa place, même dans la boite a gants parfois ! Ici, la console centrale fait une taille parfaite pour recevoir le PDA :
Sensibilité
J'ai fait des tests dans plusieurs conditions, dans plusieurs voitures. La position du GPS ne semble pas avoir un impact significatif sur le nombre de satellites reçus. Même en campagne, j'ai rarement plus de 5 satellites accrochés en même temps. Alors autant le laisser à l'intérieur. En ville, même dans les petites rues, les satellites sont toujours vus.
Voici les copies d'écran du driver GPS de Tom-tom en fonction du positionnement du GPS.
Sur le toit :
Quelques secondes après, dans l'habitacle la qualité est presque identique : (on note un satellite " perdu " à cause d'une légère baisse de qualité de réception)
Autonomie
Et c'est la que l'ont voit la limite du système : 30 minutes pour vider la moitie de la batterie principale, ça laisse un maximum de 2h, sans compter l'usage du disque sur l'extension... Heureusement, le câble de recharge fonctionne parfaitement, et suffit à alimenter l'ensemble. Il suffit tout juste d'ailleurs, parce que généralement, il ne se produit aucune recharge en parallèle. C'est un risque puisque la batterie de l'extension ne peut pas être rechargée tant que la batterie principale ne l'est pas. Mais curieusement, le disque ne consomme pas tant que ça : 2h de circulation avec le lecteur MP3, c'est 20% de moins sur la batterie externe.En ConclusionLa solution est efficace, je l'ai adoptée, surtout parce que je change souvent de moyen de transport. Le GPS en USB me permet de l'utiliser même à pieds ou en moto (à condition de limiter l'usage à la faible autonomie de la batterie).
Le prix du GPS est très raisonnable (220€ TTC, on le trouve a 160€ dans la CEE…), surtout si on tient compte de son driver USB pour PPC. C'est à mon avis le meilleur branchement pour un usage avec un Casio E200 ou un Toshiba E740/750.
La sensibilité pourrait être meilleure (plus de satellites accrochés), mais elle est cependant suffisante.
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