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CF MA701 WiFi

Écrit par Guillaume

04-03-2003

Pour aujourd'hui, j'ai décidé de vous proposer le test de la carte Compact Flash WiFi de Netgear : la MA701. A première vue, le test présent peut sembler bien court pour une carte réseau. C'est tout simplement parce que cette carte est très similaire à la CompactWLAN de Pretec, dont nous avons publié le test dernièrement. Je vous conseille donc de lire ce test également si ce n'est pas déjà fait.

Présentation de la carte

Cette petite carte est vendue dans une très grosse boite. En effet, Netgear propose un packaging très "pro" :
- La carte elle même très bien emballée et donc protégée
- Le CD de driver de de documentation
- La carte de garantie
- Et le Guide d'utilisation.
Ce dernier est assez sommaire, mais suffisant pour la mise en route de la carte.

En déballant la carte, je m'aperçoit que celle ci est parfaitement finie et possède un design très agréable. Ce n'est pas un point forcément déterminant dans un achat, mais il faut avouer que c'est plutôt sympathique d'avoir une carte CF "classe".
Comme la plupart des cartes d'extensiosn au format Compact Flash, la Netgear MA701 est composée de deux partie :
- la partie qui s'insère entièrement dans le slot Compact Flash.
- la partie supèrieure qui dépasse du slot.

Détail important, cette carte est au format Compact Flash Type I. Donc accessible à tous les PocketPC équipés d'un port CF (HP568 inclus).

La carte en action

J'installe le driver, et hop je plug la carte. On remarque tout de suite que la partie supérieure de la carte (moins de 1cm de haut) dépasse tout de même beaucoup et empêche de laisser cette carte en permanence dans le PocketPC. En effet le risque d'accrocher le haut est assez grand. Cela serait dommage, d'autant plus que ça pourrait endommager le port Compact Flash en plus de la carte elle même.

Le driver
Le driver de la carte fait environs 400ko. Même si dans l'absolu cette valeur n'est pas très élevée, pour un simple driver c'est tout de même un peu élevé.
Point très important : Ce driver est parfaitement identique à celui de la carte CompactWLAN de Pretec. Je ne détaillerai donc pas ici sont fonctionnement ni les outils fournis. Tout est expliqué dans l'autre test.
En gros vous disposez des informations suivantes :
- le firmware de la carte
- la vitesse de connexion
- le nom du Point d'accès connecté
- la liste des points d'accès disponibles
- la qualité de connexion
- votre adresse IP

Autre détail très important : en installant le driver de la Netgear MA701 puis celui de la CompactWLAN, la première carte n'est plus utilisable. Et c'est bien dommage. Les drivers étant tout à fait similaires je pensais qu'un exemplaire permttrait de gérer indifférement l'une ou l'autre carte. Et bien non!

En utilisation
Je ne détaillerai pas non plus beaucoup le fonctionnement de cette carte. Pas de surprise, là encore les résultats (sensibilité et consommation électrique) qui sont très semblables à ceux de la CompactWLAN.
J'en conclue que la carte radio intégrée dans ces deux cartes est la même (à peu de chose près).
Donc en gros, cette carte fonctionne très bien, la sensiblité est tout à fait bonne, sans atteindre les chiffres annoncés : on est en effet plus proche d'une distance maximum de 10 à 15 mètres que les 30mètre annoncés.
pour ce qui est de la consommation electrique, là non plus pas de surprise : la jaquette V2 de l'ipaq (avec batterie 920mA intégrée) tiens une petite quarantaine de minutes en utilisation WiFi, alors qu'elle tiens 1h30 sans carte CF. (La batterie de cette jaquette est utilisée pour alimenter la carte mais aussi l'iPaq.)

La diode
Tout comme pour la CompactWLAN (et oui, encore), une seule diode est disponible.

Cette diode n'est pas très bien utilisée. En effet la seule information qu'elle propose c'est l'état de "connexion" à un point d'accès :
- diode allumée : la carte est alimentée et un point d'accès a été trouvé
- diode clignotante : la carte est alimentée et cherche un point d'accès.
Aucune information sur le transfert de donnée. Un peu limité tout de même.

Alors, j'achète ou pas ?

Et bien franchement, si vous avez le choix avec la CompactWLAN, achetez cette dernière : pour un prix inférieur, vous aurez la compatibilité avec les PC (et l'adaptateur PCMCIA/CF compris).
Mais si vous avez un prix intéressant pour cette carte n'hésitez pas. Elle fonctionne à merveille.
Pour information, le site Amazon US la propose à moins de $60 : là c'est une excellente affaire!

En Conclusion

Cette carte remplie parfaitement ses fonctions et elle pourrait être considérée comme un bon achat. Mais son prix ne tient pas la route face à CompactWLAN de Pretec qui dispose du même soft, des mêmes fonctions, et de drivers pour Windows98/2000/XP en plus! Et le tout pour un prix plus intéressant. Donc si vous devez acheter une carte, évitez celle-ci sauf si vous obtenez un tarif imbattable.

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