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Compact GPS-LP CF

Écrit par Quentin

08-01-2003

Quand on lit les revues de presse des différents fabricants de GPS, on peut être amené à se demander si les GPS n’ont pas les mêmes qualités qu’une bonne bouteille de vin qui, comme tout le monde le sait, bonifie avec l’âge. Si cette théorie n’est plus à démontrer pour ce délicieux breuvage que produisent entre autre mes voisins du sud, elle est peut-être moins évidente pour le petit monde de l’informatique.

Au cours de différents tests sur PPC Reviews, nous avons déjà abordé un GPS alimenté par l’allume-cigare d’une voiture (le Haicom Hi-203 E), un autre de style compact flash s’alimentant sur la batterie du pocket-pc sur lequel il est connecté (le Compact GPS de Pretec), un troisième également de type CF mais possédant sa propre batterie (le NeoGPS de GISsoft), et enfin un dernier sortant un peu du lot par sa technologie du type Bluetooth possédant également son propre accumulateur (le EMTAC Bluetooth GPS).
A part pour le premier cité, une des questions les plus importantes que l’on est amené à se poser, en plus de sa qualité de fonctionnement, concerne bien entendu l’autonomie qu’il a en utilisation. Et même s’il est toujours facile de se procurer un câble allume-cigare pour résoudre le problème en voiture, ce n’est évidemment toujours pas possible d’utiliser un tel accessoire à pied ou à vélo (à quand un vélo possédant un cendrier ?).
Partant sur ce principe, la société Pretec a développé un GPS qui présente le gros avantage d’une faible consommation de courant, tout en reprenant le compacité et les différents avantages du système précédant de sa gamme.

Ce GPS repose sur la norme NMEA 0183 v2,2 à 4800 bps comme le Haicom Hi-203 E et le Compact GPS de Pretec.

Le packaging
La société Partelec m’a aimablement prêté un kit contenant le GPS de petite taille, très léger et de bonne facture, une petite antenne externe magnétique (dont le câble fait 5 mètres), un cd-rom contenant le mode d’emploi (en anglais) et les différents drivers pour pocket-pc et pc, et le nouveau TomTom CityMaps 2003 Europe qui fera très prochainement l’objet d’un test sur PPC Reviews (et un bon de réduction de 20 euros à l’achat d’un logiciel TomTom Navigator).
Les caractéristiques techniques du Compact GPS-LP de Pretec :
- Poids du récepteur GPS sans antenne : 70 g
- Consommation : 40 mA
- 8 canaux de réceptions
- Norme NMEA 0183 v2,2 (4800 bps)
- Rafraîchissement de la position : toutes les 1 secondes
- Vitesse maximum : 515 m/s
- Temps d’acquisition à froid : moins de 130 sec.
- Temps d’acquisition à chaud : moins de 45 sec.
- Redémarrage après une perte de signal : moins de 2 sec.
- Compatible pour les pocket-pc avec ARM (Pocket-pc 2000 et 2002) et Xscale.
- Compatible pour les pc avec Windows 98/Me/2000/XP (seulement dans le cas d’une utilisation du GPS sur cet ordinateur)

Installation et configuration
Avant de faire ce test, j’ai effectué la mise à jour des TomTom Navigator 1.50 et du logiciel GPS 1.50.
Un des secrets de la faible consommation électrique de ce GPS tient dans son logiciel qui apporte quelques particularités dont l’ouverture d’un port virtuel en plus du port CF classique.
Pour cette raison il faut installer le driver du GPS sur son pocket-pc.

Pour pouvoir utiliser TomTom Navigator avec ce GPS, il faut d’abord lancer "GPS Server" en tâche de fond et ensuite seulement le logiciel de navigation routière. Ensuite il faut configurer le logiciel GPS de TomTom de cette manière : le type de GPS est "PRETEC CompactGPS-LP" et le port est "GPS port" (et pas "Pretec Compact GPS").
La première acquisition satellite est rapide car elle a pris 3 min. 30sec..

Je souhaite rappeler un point que j’avais déjà avancé dans l’article concernant le NeoGPS de GISsoft. Pour pouvoir utiliser un GPS de ce type et comme le récepteur s’insère sur le port CF, il vous faudra avoir un pocket-pc possédant une deuxième possibilité de carte d’extension et/ou une mémoire interne importante pour pouvoir installer la/les différentes cartes des régions de votre logiciel de navigation routière.

Un gros problème auquel nous pouvons être confrontés en voiture est le pare-brise athermique que proposent certaines marques et qui empêche une bonne réception GPS. Aussi le fait que Pretec fournisse son GPS avec une antenne magnétique externe dont le fil mesure 5 m. (pour 1,5 à 2 m. en général) permet de contourner le problème : si votre auto n’est pas un corbillard ou une voiture de vedette américaine, vous aurez la possibilité de placer la petite antenne sur la plage arrière. Bien pensé !
Mais si vous faites partie des heureux propriétaires d’un corbillard ou d’une très (très) longue voiture, vous pourrez toujours la mettre sur le toit.
Néanmoins, comme je le cite plus loin, je conseillerais tout de même de la placer sur le toit afin d’avoir la meilleure réception possible.

Après cette longue introduction théorique où vous vous dites certainement que je suis un peu pompeux, je suppose que vous vous posez la question : "C’est bien beau tout cela, mais est-ce que cela fonctionne au moins ?" et "Quelle autonomie puis-je espérer avoir ?".

Et en pratique
Pour les plus distraits d’entre vous ou si vous avez sauté le paragraphe précédent, je vous rappelle qu’il faut d’abord installer le GPS dans le port CF, lancer le "GPS Server" avant le logiciel de navigation.
Le démarrage à froid n’est pas des plus rapides (comptez au moins 3 min.30) ce qui est le résultat le moins bon des systèmes que j’ai été amené à tester. Mais dans la pratique, ce n’est pas très gênant car vous pouvez lancer la détection des satellites avant de quitter votre domicile ou de monter dans votre voiture.

Comme pour les tests précédents, je place l’antenne déportée sur la planche de bord de ma voiture et je me lance dans les premières mesures : le nombre de satellites détectés et la réception de chacun d’eux est un peu plus faible que pour mon Haicom Hi-203 E (comme le montrent les captures d’écran). La première conclusion que je peux en tirer est que mon GPS personnel doit tenir la forme (je le nourris avec des super vitamines tous les jours) car il obtient toujours les meilleurs résultats à cet exercice.
Les captures d’écran ci-dessous montrent la qualité de réception dans les différents cas :
- le Haicom Hi-203 E avec son antenne sur le tableau de bord
- le Compact GPS-LP de Pretec avec l’antenne déportée sur le tableau de bord
- le Compact GPS-LP de Pretec avec l’antenne déportée placée sur le toit
- le Compact GPS-LP de Pretec sans antenne déportée (hors de la voiture)

Pour cette raison et suite à mon essai, je conseille tout de même de placer l’antenne déportée sur le toit du véhicule lors de déplacements urbains dans des petites rues étroites.
De plus, pour un déplacement à pied, il est préférable de prendre l’antenne déportée sinon la réception n’est vraiment pas terrible.

La navigation est très bonne et précise : ce GPS (avec son antenne externe) se comporte, dans ma voiture, à peu près comme mon GPS Haicom Hi-203 E ce qui est assez logique puisque la technologie est identique.
Comme pour les autres récepteurs GPS de cette norme, son petit point faible est également le long tunnel en forme de courbe (sous un angle de virage d’à peu près 60° ce qui corse encore la situation par rapport à un angle droit classique) où il faudra jusqu’à 15 secondes pour retrouver une position correcte. Ce résultat est évidemment à relativiser car je le considère comme le plus difficile et ce GPS se comporte à peu près comme le mien (ce qui est logique).

Les plus impatients d’entre vous se demandent sûrement : "Mais quand va-t-il enfin nous parler de l’autonomie qui est la nouveauté de ce système ? ". Et bien ... maintenant.

Autonomie
Un test précédent m’avait permis de calculer que mon Jornada 568 a, indépendamment de tout accessoire (à part une carte de stockage) et de toute source extérieure de courant, une autonomie de 2 h 45 en utilisation avec un logiciel de navigation comme TomTom Navigator. Et pour ce même exercice avec le Compact GPS-LP de Pretec, l’autonomie est d’un peu moins de 2 heures.
Evidemment ces résultats ont été obtenus dans les mêmes conditions, mais ils peuvent fortement varier en fonction de la façon dont vous utilisez votre logiciel et des réglages que vous faites : dans mon cas le rétro éclairage est allumé presque en permanence au maximum, mais l’autonomie sera évidemment plus importante si ce n’est pas le cas (vous pouvez donc en conclure que ces temps sont des minima) .

Pour ces raisons, je trouve ce résultat très satisfaisant : on ne doit plus avoir peur de se balader à pied ou à vélo avec ce GPS peu encombrant. Une petite randonnée en amoureux ponctuée par un beau couché de soleil ?

Merci à Partelec pour le prêt du GPS

En Conclusion

Je vous avoue que j’ai toujours eu des à priori sur les systèmes GPS compact flash de ce type que je trouvais assez gadget. Mais après ce test je peux vous assurer que ce n’est plus le cas : le Compact GPS-LP de Pretec est un bon système qui présente beaucoup d’avantages. Et si j’ajoute que le kit complet (avec le logiciel TomTom CityMaps 2003 Europe), que Partelec m’a prêté, coûte moins de 270 euros, alors vous comprendrez pourquoi je conseille ce GPS à tous ceux qui recherchent une solution très polyvalente et compacte.

Les Plus:

Polyvalence
Basse consommation électrique
Compacité et poids plume du récepteur
Adaptable sur tout pocket-pc et laptop possédant un port compact flash I/II
Longueur du fil de l’antenne déportée
Prix du kit avec le logiciel TomTom CityMaps 2003 et l’antenne déportée

Les Moins:

Démarrage à froid assez long
Réception moyenne des satellites (sauf si l’antenne déportée est placée à l’extérieur)
Mauvaise réception des satellites sans l’antenne déportée (il suffit de toujours la prendre avec soi)
Nécessite un pocket-pc ayant une mémoire interne importante et/ou un deuxième port de cartes d’extension

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Commentaires (5) add comment

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HPClean: ...

Dans les moins il faudrait rajouter que ce type de GPS s'utilise obligatoirement sur un PPC ARM ou XScale: il ne fonctionne que sur ces derniers, une partie logicielle émulant une partie du GPS et apparement seul les CPU ARM ou XScale disposent de la puissance suffisante.

Abus

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08/01/2003 - 14:28
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Spitfire-mkIX: ...

Dans les moins il faudrait rajouter que ce type de GPS s'utilise obligatoirement sur un PPC ARM ou XScale: il ne fonctionne que sur ces derniers, une partie logicielle émulant une partie du GPS et apparement seul les CPU ARM ou XScale disposent de la puissance suffisante.

C'est exact, mais comme il demande également une mémoire importante (de l'ordre de 64 Mo) ou un 2è port pour une carte de stockage (comme l'iPaq avec jaquette, le Loox,...), je ne l'ai pas mis: je ne connais pas de ppc sur base MIPS ou SH-3 qui a une de ses 2 caractéristiques (mais je peux me tromper).
Je ne conseillerais pas non plus un ppc dont la mémoire interne serait de 32 Mo (sans 2è possibilité de carte de stockage) car la mémoire centrale serait vite pleine par l'importance des cartes, du soft et de la mémoire de fonctionnement.
Il est presque certain, qu'un jour, il sera possible de mettre la/les cartes sur la CF du GPS, mais ce n'est toujours pas le cas, malheureusement.

Abus

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08/01/2003 - 14:55
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Anonymous: ...

Je viens de connecter la pretec compact GPS-LP à mon Toshiba e740, et il m'est impossible de fixer ma position sans connecter l'antenne externe.
Est-ce normal pour un GPS sensé fonctionner sur un vélo?

j'ai bien sur fait tout ces essais à découvert.

Merci de me dire si cette faible sensibilité est normale.

smilies/shocked.gif

Abus

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18/12/2003 - 16:31
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zendrui: ...

Salut,

j'ai un pretec compact GPS-LP en CF.
La 1ere fois pour detecter les satellites il m'a aussi fallut mettre l'antenne. Par contre apres plus besoin de l'antenne ca marche tres bien sans (en voiture sous pare brise ...)

Abus

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18/12/2003 - 16:36
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Spitfire-mkIX: ...

A l'extérieur et sans antenne externe, les résultats n'étaient pas terribles quand j'avais fait le test, et la position venait à "sauter" de temps en temps mais cela fonctionnait tout de même.

Abus

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19/12/2003 - 17:15
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